民俗研究所涉及的领域，也随着时间的发展越来越广泛。如果说它初期在收集、研究范围上是比较有限的，那么，今天在有些国家里，它已经扩展到全部的社会生活、文化领域了。从社会基础（经济活动）和相应的社会关系，到上层建筑的各种制度和意识形态，大都附有一定的风俗行为和有关的心理活动，尽管它们之间有程度上和份量上的不同。具体他说，如过去各种劳动的组织、操作的表现形式、技术特点和所附着的信仰；又如过去社会中，有各类团体活动像宗教的庙会，有村落和宗族的各种习惯、规例等，这些都是民俗现象。至于各地年节风俗，如我国过去过农历新年、元宵、中元节、中秋节、冬至、除夕等岁时活动，每人自出生到老死所奉行的诞辰、成年式、结婚、丧葬等仪礼，以及各种民间赛会、民间文学艺术活动，它们从来就被算在风俗、习尚里面，这自不必细说了社会民俗现象虽然千差万别，种类繁多，但作为一种人类社会文化现象，他们大都有共同特点。就是这种现象，首先是社会的、集体的，它不是个人有意无意的创作。即使有的原来是个人或少数人创立或发起的，但是也必须经过集体的同意和反复履行，才能成为风俗。其次，跟集体性密切相关，这种现象的存在，不是个性的，大都是类型的或模式的。再次，它们在时间上是传承的，在空间上是扩布的。即使是少数新生的民俗，也都具有这种特点。总之，这种社会文化现象一般说来是集体的、类型的、继承的和传布的。在这种特点上，它与那些一般文化史上个人的、特定的、一时（或短时）的文化产物和现象有显著的不同。
